L'économie numérique a ceci de très spécifique : elle peut défier les lois de la gravité par ses valorisation tout en générant de la valeur à la fin... ou être un simple gouffre capable d'engloutir tout l'argent et l'énergie que l'on veut bien y mettre.

C'est tout l'intérêt d'avoir un bon Business Model.

Twitter vient d'annoncer les grandes lignes de son plan pour monétiser enfin son service. Il parait, en toute humilité, que "ce sera fantastique et que nous allons l'adorer". D'autres détails devraient arriver aujourd'hui et demain, à l'occasion respectivement de l'AdAge Digital Conference et de Chirp, la conférence pour l'écosystème de Twitter, largement mis à mal ces derniers jours.

Ce plan est, à mon sens, en 4 phases... dont seulement 3 sont annoncées ou envisagées publiquement aujourd'hui.

Step 1 : Des publicités sponsorisées apparaissent en haut des résultats de recherche, sur le Search de Twitter. Pas la peine de vous expliquer comment cela fonctionne car Google a éduqué le marché depuis des années avec Adwords.

Step 2 : Les développeurs d'applications tierces basées sur l'utilisation de Twitter pourront également intégrer ces publicités et se rémunérer sur la base d'un principe simple de Revenu Sharing. Là encore, Google a ouvert la voie avec l'utilisation d'un "réseau de contenu" pour Adwords, c'est à dire la diffusion de ses campagnes Adwords ailleurs que sur le Search. Si le type de partenariat change, le principe reste le même.

Step 3 : Nous devrions voir également apparaitre, au milieu de notre Timeline, des Tweets sponsorisés, sans que nous allions les chercher dans le Search ni même que nous acceptions la présence de ces Tweets. Voici qui est déjà bien plus intrusif et devrait énerver un peu plus les utilisateurs.

Tout ça n'a rien de bien original et on en est presque à regretter que @biz ait été aussi long à réfléchir son business model pour que la montagne accouche d'une telle souris.

Mais je ne crois pas que @biz soit lent ni manque d'intelligence, au contraire. Il y a deux raisons majeures à cette annonce.

D'une part, la question du timing est cruciale. Annoncez ce genre de déploiement trop tôt et vous allez décevoir le marché, qui vous considère pourtant comme l'une des plus grandes stars de la Silicon Valley. Annoncez-le trop tard et vous perdrez le crédit que vous accorde le marché, cette période d'état de grâce aux attentes si élevées mais réfrénées.

D'autre part, le développement d'un algorithme de gestion de ce qu'il nomment la Résonance peut tout changer transformant ce plan d'une pale copie resucée de l'existant par ailleurs en une fantastique cash machine innovante, et si celui-ci veut tenir ses promesses, il doit être particulièrement sophistiqué. La Résonance, c'est la capacité d'un Tweet à arriver au bon endroit et au bon moment, à tel point que vous cliquiez dessus pour sa pertinence ; plus vous cliquez dessus, plus sa résonance est élevée, plus le Tweet reste en tête d'affiche (et donc plus il rapporte à la fois aux annonceurs et à Twitter).

A notre sens, la qualité de la gestion de cette résonance est ce qui fera gagner ou pas le pari de @biz, car c'est ce qui fera balancer la pertinence de l'affichage d'un tweet sponsorisée entre valeur pour l'utilisateur et caractère intrusif donc irritant donc potentiel générateur d'attrition.

Step 4 : Celui-ci n'est pas encore annoncé, ni même évoqué... mais je ne vois pas pourquoi il ne viendrait pas car il est la suite naturelle - et rentable - de ce mouvement : Passer du Gratuit au Fremium puis, bien-sûr, au Premium. Nous sommes très nombreux à mesurer la valeur de Twitter, ce qui nous rend hautement captifs ; sur ce point, Twitter a gagné son pari.

Combien d'entre nous sont prêts à accepter que des publicités viennent polluer leur Timeline ? Je pense que beaucoup, comme moi, seront prêts à payer quelques dollars pour conserver un service de cette qualité... L'Internet tout gratuit n'existe pas, soit vous donnez de l'argent, soit vous donnez de l'attention, soit vous donnez vos informations personnelles, soit un mix de tout ça...

Mieux encore, les entreprises se sont ruées - avec raison - sur Twitter qui représente une fantastique opportunité de dialogue avec leur communauté, existante ou en construction. Pensez-vous que @renault accepte de voir des publicités pour @peugeot dans sa timeline juste parce qu'ils parlent de voiture ? Mieux encore, la majorité rediffusent leurs tweets sur leurs sites Web ou leurs blogs ; vous imaginez l'effet de l'exemple ci-dessus ?

Le Premium devra venir au risque de perdre une partie des entreprises... et si ce n'est pas Twitter qui le fait, une startup tierce viendra boucher ce trou jusqu'à ce que Twitter la rachète ou l'anéantisse.

En attendant que nos timelines se couvrent de publicités comme les abords de nos grandes villes se couvrent de 4x3, vous pouvez nous suivre aussi pour continuer cette discussion : @digidust :-)

Pierre-Olivier
@pocarles